Me vaksinat COVID-19 dhe heqjen e kufizimeve në të gjithë vendin, më në fund ka ardhur koha që ata që janë vaksinuar t’i rikthehen jetës normale. Por truri juaj mund të mos jetë aq i etur për t’u zhytur përsëri në jetën e mëparshme shoqërore.
Masat e distancës sociale u treguan thelbësore për ngadalësimin e përhapjes së COVID-19 në të gjithë botën – duke parandaluar rritjen e rreth 500 milion rasteve. Por, ndërsa është e nevojshme, 15 muaj larg njëri-tjetrit ka bërë një dëm në shëndetin mendor të njerëzve.
Në një sondazh kombëtar vjeshtën e kaluar, 36% e të rriturve në SH.B.A. – përfshirë 61% të të rriturve të rinj – raportuan se ndjeheshin të “vetmuar” gjatë pandemisë. Statistikat si këto sugjerojnë që njerëzit do të përplasen për t’u integruar në skenën sociale. Por nëse ideja për të bërë biseda të vogla tingëllon tmerruese, ju nuk jeni vetëm. Gati gjysma e amerikanëve raportuan se ndiheshin të shqetësuar për kthimin në ndërveprimin personal, pavarësisht vaksinimit.
Atëherë, si mund të jenë njerëzit kaq të vetmuar, por kaq nervozë në lidhje me rimbushjen e aktiviteteve të tyre shoqërorë?
Epo, truri është mjaft i adaptueshëm. Dhe ndërsa ne nuk mund ta dimë saktësisht se çfarë ka kaluar truri ynë gjatë vitit të fundit, neuroshkencëtarët kanë një pasqyrë se si izolimi shoqëror dhe risocializimi ndikojnë në tru.
Homeostatis sociale – nevoja për t’u shoqëruar
Njerëzit kanë një nevojë evolucionare për t’u shoqëruar – megjithëse mund të mos ndihet kështu kur vendosni midis një ftese dhe rishikimit të përroit të Schitt. Nga insektet te primatët, mirëmbajtja e rrjeteve sociale është kritike për mbijetesën në mbretërinë e kafshëve. Grupet shoqërore ofrojnë perspektiva çiftëzimi, gjueti bashkëpunuese dhe mbrojtje nga grabitqarët.
Por homeostaza shoqërore – ekuilibri i duhur i lidhjeve shoqërore – duhet të përmbushet. Rrjetet e vogla sociale nuk mund të japin ato përfitime, ndërsa ato të mëdha rrisin konkurrencën për burime. Për shkak të kësaj, truri njerëzor zhvilloi qark të specializuar për të vlerësuar marrëdhëniet tona dhe për të bërë rregullimet e duhura – ashtu si një termostat shoqëror.
Homeostaza shoqërore përfshin shumë rajone të trurit dhe në qendër është qarku mesokortikolimbik – ose “sistemi i shpërblimit”. I njëjti qark ju motivon të hani çokollatë kur dëshironi diçka të ëmbël. Dhe si ato motivime, një studim i fundit zbuloi se zvogëlimi i ndërveprimit shoqëror shkakton dëshira sociale – duke prodhuar modele të aktivitetit të trurit të ngjashme me privimin nga ushqimi. Pra, nëse njerëzit kanë uri për lidhje shoqërore si ato për ushqim, çfarë ndodh me trurin kur vdes nga uria për shoqëri?
Truri juaj në izolimin shoqëror
Shkencëtarët nuk mund t’i fusin njerëzit në izolim dhe të shikojnë brenda trurit të tyre. Në vend të kësaj, studiuesit mbështeten në kafshët laboratorike për të mësuar më shumë rreth instalimeve elektrike të trurit. Për fat të mirë, sepse lidhjet shoqërore janë thelbësore në mbretërinë e kafshëve, të njëjtat qarqe të trurit gjenden nëpër specie.
Një efekt i spikatur i izolimit shoqëror është shtimi i ankthit dhe stresit. Shumë studime zbulojnë se largimi i kafshëve nga miqtë e tyre në kafaz rrit sjelljet e ngjashme me ankthin dhe kortizolin, hormonin kryesor të stresit. Studimet njerëzore gjithashtu e mbështesin këtë, pasi njerëzit me qarqe të vogla shoqërore kanë nivele më të larta të kortizolit dhe simptoma të tjera të lidhura me ankthin, të ngjashme me kafshët laboratorike të privuara nga shoqëria.
Evolucionarisht ky efekt ka kuptim – kafshët që humbin mbrojtjen e grupeve duhet të bëhen hipervigjilente për t’u mbrojtur nga vetja. Dhe kjo nuk ndodh vetëm tek ato të egra. Një studim zbuloi se njerëzit e “vetmuar” të vetë-përshkruar janë më vigjilentë ndaj kërcënimeve shoqërore si refuzimi ose përjashtimi.
Një rajon tjetër i rëndësishëm për homeostazën sociale është hipokampusi – qendra e të mësuarit dhe kujtesës së trurit. Qarqet e suksesshme shoqërore kërkojnë që ju të mësoni sjellje shoqërore – të tilla si vetëmohimi dhe bashkëpunimi dhe të njihni miqtë nga armiqtë. Por truri juaj ruan sasi të jashtëzakonshme informacioni dhe duhet të heqë lidhjet e parëndësishme. Pra, si shumica e spanjishtes së shkollës tuaj të mesme – nëse nuk e përdorni, ju e humbni atë.
Disa studime mbi kafshët tregojnë se edhe izolimi i përkohshëm i moshës madhore dëmton kujtesën shoqërore, si njohja e një fytyre të njohur dhe kujtesa e punës, si kujtimi i një recete gjatë gatimit. Dhe njerëzit e izoluar mund të jenë po aq harrues. Ekspeditësve të Antarktikut u ishte tkurrur hipokampi pas vetëm 14 muaj izolimi shoqëror. Në mënyrë të ngjashme, të rriturit me qarqe të vogla shoqërore kanë më shumë të ngjarë të zhvillojnë humbje të kujtesës dhe rënie njohëse më vonë në jetë.
Pra, qeniet njerëzore mund të mos jenë më në bredhje të egra, por homeostaza shoqërore është ende kritike për mbijetesën. Për fat të mirë, aq i adaptueshëm sa truri në izolim, e njëjta gjë mund të jetë e vërtetë me risocializimin.
Truri juaj për rilidhjen shoqërore
Megjithëse vetëm disa studime kanë eksploruar kthyeshmërinë e ankthit dhe stresit të lidhur me izolimin, ato sugjerojnë që risocializimi riparon këto efekte. Një studim, për shembull, zbuloi se majmunët e izoluar së pari kishin stres më të lartë dhe nivele kortizoli kur u socializuan, por më pas u rikuperuan shpejt. Për mrekulli, kafshët dikur të izoluara kaluan më shumë kohë në rregullimin e miqve të tyre të rinj. Kujtesa shoqërore dhe funksioni njohës gjithashtu duket se janë shumë të adaptueshme. Studimet e miut raportojnë se ndërsa kafshët nuk mund të njohin një mik të njohur menjëherë pas izolimit afatshkurtër, ata shpejt rimarrin kujtesën e tyre pas risocializimit.
Dhe mund të ketë shpresë për njerëzit që dalin nga bllokimi i distancuar nga shoqëria. Një studim i fundit Skocez i kryer gjatë pandemisë së COVID-19 zbuloi se banorët kishin një rënie njohëse gjatë javëve më të ashpra të mbylljes, por shpejt u rikuperuan pas lehtësimeve të kufizimeve.
Fatkeqësisht, studime si këto janë akoma të rralla. Dhe ndërsa kërkimi mbi kafshët është informues, ai ka të ngjarë të përfaqësojë skenarë ekstremë pasi njerëzit nuk ishin në izolim total vitin e kaluar. Ndryshe nga minjtë e mbërthyer në kafaze, shumë në SHBA kishin netët e lojërave virtuale dhe ahengjet e ditëlindjes së Zoom.
